距离马来西亚吉隆坡200公里的霹雳州怡保市，近两百年来都是一座以华人为主力开埠经营的南洋城市。佛山传媒“一带一路”海外采访组日前走进这座马来西亚老商埠深入调研，在探访一家有近百年历史的顺德会馆时，发现了当年下南洋的顺德妈姐们使用过的许多珍贵物品，寻觅到她们在南洋生活的点滴细节。岁月无声，这些物品在一代代海外乡亲悉心保管下，默默讲述着顺德妈姐这个群体自强不息的动人故事。
位于怡保的霹雳顺德会馆。
会计簿详细记录会馆每一笔收支。
超过大半个世纪前的杯盏碗碟依然在使用。
南洋百年会馆内 响起佛山顺德乡音
从吉隆坡往北行车4个小时，采访组沿着一百多年前华人打拼开拓的线路，进入到霹雳州首府怡保。
怡保邻近的吉打河谷，是世界上产锡最丰富的地区之一。19世纪末，随着怡保锡矿业的蓬勃发展，吸引了大量中国南方的移民到此谋生，当中就包括敢闯敢拼的广府顺德人。漂洋过海的顺德乡亲团结彼此，在南洋这片土地上守望相助，于1927年创立霹雳顺德会馆。
霹雳顺德会馆位于怡保最具华人历史的旧城老街Humestreet，中文翻译为“谦街”。“这里保留了不少早期修建的中式古老房子，如今要开发成为旅游街区。”78岁的何兆荣是马来西亚顺德联合总会总会长，他热情地向采访组介绍会馆的历史。
顺和华夏，德敬梓桑。一副醒目对联悬挂在300平方米百年老会馆的正堂中央，横幅“凤城”二字溯源故乡。会馆成员有第二、第三甚至第四代的华人，他们是早已年过花甲的乡亲，一开口都是熟悉的顺德乡音，但他们大多数都是近几年才有机会回到家乡故土。“你吔hel饭未啊？（顺德话：你吃饭了没有）”“你去咗边顶处（顺德话：你去了哪里？）”“在家从小听惯了父母讲顺德话，所以到了第二、第三代的我们一样有家乡口音，一点都不出奇呢。”在马来西亚出生长大的何兆荣，直到六年前才第一次回到顺德，真正见到父亲数十年如一日念叨的乐从良教村。“一入村口，看到大大的‘良教’二字，眼泪一下子流下来。父亲从小扭着耳朵要我记得的这个地方，我终于回来了。”在家乡祠堂，何兆荣更看到他们姐弟的名字早已被刻入族谱。“家乡没有忘记我们，我们也永远不能忘记家乡。”提及首次踏足祖辈故土的回忆，会馆内一众乡亲都忍不住偷偷抹泪。
会馆显眼位置一整幅用红木肃穆装饰的墙面，恭敬地排列出顺德乡亲先贤照片。每一张照片下除了有名字，还清晰记录了他们的祖籍——大良、均安、杏坛……甚至尽可能细致列出他们来自哪一个村。作为一座永久产权的建筑，霹雳顺德会馆成为世代海外顺德乡亲永记故乡的共同精神家园。而带头创办和建设会馆的先贤中，有一班极具代表性的海外华人群体——顺德妈姐。
鸡公碗青花碗 见证顺德妈姐闯南洋的百年生活
闯南洋，谋生计。清末时期，随着英国、日本等国丝织工业化的进步，珠三角原本蓬勃发展的传统缫丝业受到极大冲击，以此为生计的大批年轻女工转而去到港、澳乃至新、马等东南亚大户人家当女佣，被称为“妈姐”，她们大部分都是终生未嫁娶的自梳女。而掌握着一流厨艺的顺德妈姐，是口碑最好的代表。例如当年来自顺德均安的欧阳焕燕姐妹到新加坡后，先后在侨领陈嘉庚和总理李光耀家做妈姐。她俩做得一手好饭菜的故事，被写入《李光耀传》而广为传播。顺德妈姐，可以说是最早将顺德美食传至海外的群体，“妈姐菜”是她们安身立命的一门手艺，亦折射出她们在异国他乡的生活史与不屈不挠的自强奋斗精神。
在怡保霹雳顺德会馆内，采访组寻访到顺德妈姐当年在南洋生活的真实故事。会馆妇女组主席何志斌带记者走进仓库，从厚厚帆布遮盖下的储物中，翻出用大铁桶装起的几十套器皿。杯盏碗碟色彩花纹各异，它们的主人就是近百年来曾在会馆生活过的一位位妈姐。
从铁桶中任意拿起一件细看，可以发现都是保留完好的陶瓷制品，造工颇为精美，风格有喜庆吉祥的“年年有鱼”，也有淡雅柔和的粉色系，一件件器皿仿佛无声地诉说着使用者朴素、温暖的情调。“这一桶有点落灰，是我们特意为了留住‘岁月痕迹’，证明妈姐们曾经在这里生活。”何志斌同妇女组会员，一起用心整理了这批会馆已保留近百年的妈姐物品。大部分碗碟被清洗干净后，都会重新投入使用。
“每次来会馆聚餐，外公外婆总说这些碗碟是古董，让我们小心一点，不要磕坏。”二十多岁的卫劭聪是霹雳州顺德会馆新生代代表，从小跟着外公何兆荣出入顺德会馆。谈到会馆用心保存了顺德妈姐们的生活用品，他亦相当感触，“看着这些餐具，我甚至可以想象到大半个世纪前，妈姐们在会馆里共同生活、互相扶持的温馨场景。”
顺德会馆如今仍定期举行聚会，乡亲们通常都是一家大小参加。“我们叫做‘返屋企吃饭’，顺德会馆就是我们的家。”梁志明是霹雳顺德会馆署理会长，他经常动员组织乡亲在这家百年会馆共聚乡情，“大家在会馆里一起做饭，围成一桌坐下来，好好吃饭，唱唱粤曲，联络感情。几十年的传统至今一直没有变过。”他更希望年轻一代，可以在其乐融融的氛围中，了解并传承老一辈用心维系的浓浓乡情。
身为女儿身 桑梓深情不让须眉
一百多年前，从祖国南来的顺德先贤，在霹雳州凭着一副脑筋，靠着十只指头，筚路蓝缕，以启山林。他们当中有做苦力的，也有努力经营生意的，都将辛勤赚得的钱，几十、几百元凑起来，买下怡保市中心这一永久地块，建下几层楼高的顺德会馆。“从1927年会馆建立开始，每一位乡亲捐钱，每一分每一毫，都会清清楚楚地记在这会计簿上。”何兆荣从会馆书房，翻出厚达15厘米的两大本会计簿。历经岁月洗礼，纸张早已泛黄，但每一页上的笔迹依旧清晰。
会馆创建以来的所有收支，小至每一笔水电，大至重新修缮入伙，还有每年的春秋二祭、乡亲的红白喜事等，都可以在会计簿上逐一找到细致的记录。管账的先贤将事项列得清清楚楚，还会配以不同的比例图来概括展示，让文化水平不高的妈姐也能一目了然。
“当年下南洋，许多妈姐初到大马落脚谋生或等候转工的时候，肯定都会先找到会馆，这里是免费供大家安顿的地方，也是她们在异国他乡真正的家。”何兆荣会长一边翻着老账本，一边给年轻的记者介绍：“所以近百年来，妈姐都很积极捐钱给会馆，看1961年这里，这位妈姐就捐了……”
许多顺德妈姐一辈子在南洋打拼，但由于远离故土且膝下无儿女，在退休年迈之时不少人会选择在会馆一起生活、彼此帮扶。“会馆有一层是安排给妈姐们一起住宿的，还有提供粤曲等音乐表演的房间，通俗来说这里就像是她们的‘集体宿舍’。”记者在会馆藏书柜里翻到早年的一本馆志，一众顺德海外乡亲明确写下：凡失业之介绍，疾病之扶持，排难解纷之任，身后恤终之典，力之所逮，依章举行，养生送死而无憾，是霹雳顺德会馆一贯的宗旨！
也许是感恩于此，所以妈姐们从不吝啬对海外会馆的捐资。一批年过花甲的老乡亲不断叮嘱远道而来的采访组，“会馆一砖一瓦得以修建落成，离不开妈姐的无私奉献。无论是佛山顺德家乡人还是海外的后辈子孙，都要好好记住顺德妈姐的历史故事。”
采访组用八天时间走访一座座马来西亚城市，也寻访到越来越多顺德妈姐们保留下来的物品，细读她们一两百年来勤劳拼搏的动人故事。而在跻身特大城市的佛山，当我们走在顺德均安、杏坛、乐从等镇街美丽乡村的时候，亦能清晰地看到当年妈姐将积累的财富寄回家乡，用于家乡修路、建楼、修缮祠堂的痕迹。虽然身为女儿身，但她们心怀桑梓、为家为国奉献的精神一点都不让须眉。
身在异国他乡默默付出青春年华，心系家乡故土殷殷奉献积蓄，顺德妈姐在南洋流传的故事尽显不凡的光辉。在马来西亚和新加坡的华人后辈，同样感怀妈姐的这种精神，大家都会很尊敬地给膝下无儿女的妈姐细致料理后事。如今，无论是会馆的先贤榜还是同乡义山的总坟上，后辈都会用心地把她们的资料登记得清清楚楚，做到世代永不相忘。“我们上一两代人走过了多少艰辛路，才让我们拼出了今日中国的繁荣发展。海外华人越看家乡的发展越是感到骄傲，我也时常在这里告慰先祖们——我们以往的祖乡已经有了翻天覆地的新变化，祖乡已经不是你们那时的贫穷落后了！”78岁的顺德老乡亲何兆荣拉着采访记者的手，在会馆的先贤榜前再次流下了激动的眼泪。
没错，百年历史的海外会馆历经沧桑，一定要世代保留下去！因为这里有着说不尽的佛山海外先贤故事，值得家乡后辈一起来南洋大地虔诚瞻仰。
文/佛山市新闻传媒中心记者严剑锋、陈泳谕、苏结华、邹茵茵
图/佛山市新闻传媒中心记者贡阳
